¿Cómo consiguió Ronald Ross merecedor del premio Nobel de
Fisiología y Medicina de 1902?
Ronald Ross fue un bacteriólogo británico que demostró
plenamente que el Anopheles es el huésped intermedio del parásito, observando
el ciclo vital de este en el interior del mosquito, el cuál es el causante de la malaria.
Ronald Ross nació
en Almora, India, el 13 de mayo de 1857. Su padre era general de la armada
inglesa con destino en la India.
Ronald fue un hijo obediente a su padre, ya que al
principio se aficionó por la literatura y el arte, pero no siguió ese camino
debido a que su padre le obligó a estudiar medicina. Nunca fue el mejor en los
estudios, pero siempre siguió estudiando y nunca se quedó con lo que sabía, por
lo que se puede decir que era una persona perseverante y luchadora.
Estudió en Bartolomew's Hospital Medical School(1874 y
1879) en Inglaterra, después se fue a la India y estuvo ejerciendo
como médico en Burma y también en las Islas Andaman. Allí llevaba la típica vida
de un médico: jugaba golf, pescar, lectura, etc.
En1888 obtuvo su primera licencia y volvió a Inglaterra,
Londres, en donde decidió obtener el
entonces recién instaurado diploma de salud pública que se impartía en el Royal
College of Physicians and Surgeons, y también estudió bacteriología con E.E.
Klein en el St. Bartholomew's. Después volvió a la India casado y con un equipo
de microscopía y microbiología.
A pesar de no
estar interesado desde el principio en la medicina y solo seguir las órdenes de
su padre, Ross se interesó en resolver uno de los problemas más importantes en
ese tiempo: la transmisión de la malaria, de la cuál ya existían hipótesis de Albert
Freeman Africanus King y de Laveran, pero
ninguna explicaba cómo se infectaban las personas.
Ross vivió en dos países muy diferentes, en Inglaterra e
India, en donde el pudo ver que la malaria se estaba expandiendo en varias
partes del mundo y no solo en la India, lo cual lo motivó a investigar como se
transmitía el parásito y su ciclo, lo cual en ese tiempo causaba la muerte a
1.500.000 de personas anual en la India, lo cual era preocupante y no tenía
cura.
En 1897 publicó en el British Medical Journal el trabajo
"On some peculiar pigmented cells found in two mosquitoes fed on
malariated blood", donde expuso sus primeras convicciones acerca del
mosquito Anopheles en la transmisión de la enfermedad.
En 1897 observó en la superficie del estómago de un
mosquito Anopheles, que había absorbido sangre de enfermo de malaria, unos
cuerpecillos cistiformes pigmentados; relacionó estas formaciones a una fase en
el ciclo vital del parásito.
Un año después estuvo en Calcuta estudiando el kala-azar,
una enfermedad que era considerada un tipo de malaria crónica y dedicó a estudiar la enfermedad
provocada en pájaros por el proteosoma, parásito que estaba directamente
relacionado con el Plasmodium y descubrió los esporozoitos, procedentes del
oocisto ya roto, en la glándula salival de un mosquito Culex que previamente
había picado a pájaros enfermos de malaria, al mismo tiempo habían otros
científicos estudiando la forma de transmisión de la malaria y se basaron en
los trabajos de Ross para observar el ciclo completo del Plasmodium falciparum
y el del Plasmodium malariae en el mosquito.
En Sierra Leona Ross ultimó los detalles a su teoría.
La malaria,
también llamada paludismo es una enfermedad parasitaria transmitida por la
mordedura de un mosquito. Según la Organización Mundial de la Salud, la malaria
está presente en más de cien países. Cada año se presentan unos 300 millones de
casos y más de un millón de personas mueren por esta causa. En
el último decenio el mundo ha progresado mucho en la lucha contra el paludismo.
Desde 2000, la tasa de mortalidad por esta causa ha disminuido en más de
un 25%, y 50 de los 99 países con transmisión continua están en el
buen camino para alcanzar la meta fijada por la Asamblea de la Salud,
consistente en reducir la tasa de incidencia en más de un 75%. Las claves
de estos progresos han sido una gran expansión de las intervenciones para
controlar los vectores y un aumento del acceso a las pruebas diagnósticas y a
los tratamientos de calidad garantizada.
Gracias al tiempo, estudios e investigaciones que Ronald
Ross invirtió de su vida para descubrir la trasmisión de la malaria y no solo
eso, sino que también escribió un libro acerca de la prevención de esta misma, editado
en Londres en 1910, The prevention of malaria.
Por haber hecho este descubrimiento de la malaria, la
cual afectaba a varios países del mundo, se le concedió el premio Nobel en
1902.
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